私たちが家の中で発見し、不快に思う、あの小さな虫の卵。それは、単なる生命の始まりの粒ではありません。その一つ一つには、何億年という進化の歴史の中で磨き上げられてきた、驚くべき「生存戦略」と、生命の神秘が凝縮されているのです。虫の卵の世界は、私たちが想像する以上に、多様で、狡猾で、そして感動的ですらあります。まず、その「形」と「色」には、天敵から身を守るための、驚くべき工夫が隠されています。蝶の仲間には、葉の裏の葉脈や、植物の新芽にそっくりな形と色の卵を産むものがいます。これは、捕食者の目をごまかすための、完璧な「擬態」です。また、テントウムシの仲間には、あえて目立つ黄色やオレンジ色の卵を産むものがいますが、これは「自分たちには毒があるぞ」と警告するための「警告色」であると考えられています。次に、「産卵数」も、重要な戦略の一つです。一度に数百、数千という、おびただしい数の卵を産む虫は、たとえその多くが捕食されたとしても、生き残る確率を数の力で高めるという、いわば「 인해전술」戦略をとっています。一方で、産む卵の数は少なくても、その一つ一つを、より安全な場所に、より確実に産み付けるという「少数精鋭」戦略をとる虫もいます。その最たる例が、「寄生」という、驚くべき生存戦略です。寄生バチの仲間は、他の昆虫の体の中や、卵の中に、自らの卵を産み付けます。孵化した幼虫は、宿主を内側から食べて成長するという、少し残酷ですが、非常に安全で栄養価の高い、究極のゆりかごを手に入れるのです。また、卵を守るための「親の愛」も、虫の世界では決して珍しいものではありません。水生昆虫のタガメやコオイムシのオスは、メスが自分の背中に産み付けた卵塊を、孵化するまでずっと背負って守り続けます。そして、あのゴキブリでさえも、卵を強固な「卵鞘」というカプセルで守り、孵化直前まで持ち運ぶという、献身的な行動を見せます。小さな虫の卵は、ただそこにあるだけではありません。それは、厳しい自然界を生き抜き、種を未来へと繋ぐための、知恵と工夫、そして生命の力強さが詰まった、奇跡のカプセルなのです。