「ゴキブリは一匹見たら百匹いると思え」。この有名な言葉は、多くの人を恐怖に陥れてきました。しかし、これは単なる脅し文句ではなく、特にゴキブリの幼体を発見した場合には、非常に的を射た警告と言えます。なぜなら、ゴキブリの繁殖戦略そのものが、この言葉を現実のものにしてしまうからです。ゴキブリのメスは、一度に一匹ずつ卵を産むわけではありません。「卵鞘（らんしょう）」と呼ばれる、まるで小豆のような硬いカプセル状のケースの中に、数十個の卵をまとめて産み付けます。例えば、日本の家庭で最も一般的なクロゴキブリの場合、一つの卵鞘に２０から３０個の卵が入っています。そして、メスはこの卵鞘を、孵化するまで安全な場所に隠しておくのです。つまり、あなたが部屋で一匹の幼体を発見した時、それはその近くで一つの卵鞘が無事に孵化したことを意味します。孵化はほぼ同時に起こるため、その一匹の背後には、同じタイミングで世に放たれた数十匹の兄弟姉妹が、すでに家のどこかに散らばって潜んでいる可能性が極めて高いのです。さらに恐ろしいのは、チャバネゴキブリの場合です。彼らは卵鞘を産み落とさず、孵化する直前までお腹の先に抱えたまま移動します。そして、一生のうちに３回から７回も産卵を繰り返し、その生涯産卵数は百個以上にも及びます。まさに、ねずみ算式に増えていくのです。ゴキブリの幼体は成虫になるまで約１年かかりますが、その間も餌を食べ、フンをし、アレルゲンをまき散らし続けます。そして、やがて成虫になった彼らがまた繁殖を始めれば、事態はあっという間に手に負えなくなります。だからこそ、ゴキブリの幼体を一匹でも見かけたら、それは氷山の一角であり、水面下ではすでに深刻な事態が進行しているという強い危機感を持つ必要があるのです。